20 août-Selon le Nikkei Shimbun du 18, les importations japonaises de terres rares clés ont chuté de 80% en raison du contrôle des exportations chinoises vers le Japon. Afin de réduire sa dépendance à l'égard des terres rares de la Chine, le Japon a importé des terres rares des États-Unis, d'Australie, du Vietnam et d'autres pays et régions, mais n'a pas réussi à assurer un approvisionnement suffisant. Le rapport a souligné qu'à l'heure actuelle, le Japon n'a pas d'autres contre-mesures immédiates que d'exiger de la Chine qu'elle reprenne ses exportations.

La photo montre Tokyo, au Japon. 

Selon le rapport "Global Times", les statistiques commerciales publiées par le ministère des Finances du Japon montrent que de janvier à juin de cette année, le Japon n'a importé que 13 tonnes de matériaux de terres rares "ferroalliages de forage", soit une baisse de 82% par rapport à la même période en 2024. Parmi eux, en janvier, février, mai et juin, les importations japonaises de «ferroalliages» en provenance de Chine étaient nulles. Les importations d'yttrium, une autre matière de terres rares importante, ont également fortement chuté. Au premier semestre de cette année, le Japon n'a importé que 204 tonnes, soit une baisse de 74% par rapport à la même période en 2024.

Reuters a cité des données de la société de conseil Argus en mai, affirmant que depuis que la Chine a mis en place des contrôles à l'exportation en avril 2025, le prix de l'yttrium en dehors de la Chine a grimpé d'environ 140 fois, tandis que les prix internationaux du polonium et du yue ont augmenté de quatre à cinq fois.

En avril 2025, la Chine inclura sept types d'articles liés aux terres rares moyennes et lourdes-thorium, caprine, pêche, corium, yttrium et yttrium-dans le champ du contrôle des exportations. En janvier de cette année, le ministère chinois du Commerce a publié l'annonce n ° 1 pour 2026 afin de renforcer encore le contrôle des exportations de produits à double usage vers le Japon. Les médias japonais ont analysé les données commerciales de l'Administration générale des douanes de Chine, montrant que de janvier à juin de cette année, les exportations chinoises de sept minéraux de terres rares réglementés vers le Japon ont chuté de 51% d'une année sur l'autre, tandis que les exportations mondiales ont chuté de 16% au cours de la même période.

Selon les rapports, le gouvernement et les entreprises japonais ont tenté de trouver des sources d'approvisionnement alternatives et d'importer des terres rares en provenance des États-Unis, d'Australie, du Vietnam et d'autres pays et régions, mais ils n'ont pas encore mis en place un système d'approvisionnement suffisamment stable. À la fin du mois de juin de cette année, le Premier ministre japonais Gaoshi Hayao a déclaré que le projet de développement de terres rares sous-marines dans la région de l'île de Nandu nécessitera le début de la vérification du développement industriel en 2027. L'activité principale du groupe japonais Sojitz se concentre sur le développement et le recyclage des métaux et des ressources minérales, et travaille également à coopérer avec le géant australien des ressources Linus pour développer de nouvelles mines en Asie du Sud-Est.

Le 19, Xiang Ligang, président de la Zhongguancun Information Consumer Alliance, a déclaré que la compétitivité de base de l'industrie des terres rares réside non seulement dans l'exploitation minière, mais aussi dans la capacité de séparation et de purification. La Chine représente non seulement environ 70% de la production mondiale de terres rares, mais possède également environ 90% de la capacité mondiale de traitement et de raffinage des terres rares. Certains minerais de terres rares extraits en Australie et aux États-Unis doivent également être expédiés en Chine pour séparation et purification.

Li Ligang estime que la mise en place de capacités de séparation et de purification des terres rares doit résoudre simultanément les problèmes liés à l'énergie, à la protection de l'environnement, à la technologie et à la demande du marché. La Chine dispose d'une énergie à faible coût, d'un vaste marché et d'une base industrielle solide, qui constituent tous de puissants avantages globaux. Même si d'autres pays établissent des installations de traitement connexes, ils sont confrontés à des coûts plus élevés et il est difficile de concurrencer la chaîne industrielle mature de la Chine.