長い間、アメリカの科学技術会社は世界の人工知能 (AI) 分野のリーダーとみなされてきた。しかし、アフリカでは、アメリカ企業が発売した製品ではなく、中国のAIモデルを選ぶ地元の開発者が増えている。

写真の出所: 香港中国新聞社のファイル

Observer.comによると、「ニューヨークタイムズ」は8月5日、ウガンダからケニア、ナイジェリア、ガーナまで、アフリカの科学技術開発者が中国のオープンソースAIモデルを大規模に採用していると報じた。その低コスト、ダウンロード可能性と修正可能性は中国の人工知能技術を資源の限られた発展途上国で迅速に広めることができ、これもアメリカ科学技術界の世界的な影響力に対する懸念を引き起こした。

ウガンダの開発者アーネスト・ムウェイバザーの経験は一例である。

昨年、ウガンダで多言語環境に適したAIシステムを開発した時、彼はMetaやGoogleなどのアメリカ会社のモデルと中国インターネット会社アリババのAIモデルをテストした。

結局、彼は後者を選んだ。

Mwebaze氏によると、アリババのAIモデルは数十種類のウガンダ言語を扱う時にパフォーマンスが良く、コストも安く、開発者が自分のデータを利用してカスタマイズできる。

これにより開発された人工知能ツール「Sunflower」は現在、ウガンダで利用されており、現地の農家は自らの方言で気象情報や農業に関する助言を入手できます。

「ニューヨークタイムズ」によると、過去1年間、アフリカの開発者が中国のAIモデルに転向してきた。ケニアでは、創業者は中国モデルを採用して法律とビジネスサービスを最適化しているナイジェリアでは、あるチームが高校生向けの教育ツールを開発したガーナでは、開発者がネイティブチャットロボットを開発しています。

この傾向の重要な原因の一つは、中国のAIモデルのオープンな発展である。

報告によると、OpenAIやAnthropicなどの主流モデルの多くは閉鎖モデルを採用しており、ユーザーは費用がかかり、基礎モデルを自由に修正できない。中国の多くのAIモデルは「オープンソース」方式を採用し、開発者が無料でダウンロードして調整し、自分のニーズに応じて新しいアプリケーションを作ることを許可している。

報告書が引用したデータによると、人工知能モデルプラットフォームOpenRouterでは、中国のオープンソースモデルはすべてのAI使用量の半分近くを占め、1年前は25% 未満だった。もう一つのAIデータベースHugging Faceでは、25個のダウンロード量が最も多いオープンソースモデルのうち19個が中国から来ている。

アフリカの開発者にとって、コストは重要な要素である。

ケニアの企業家モーセ・キャミバロは、中国モデルの総合計算コストは米国モデルより90% 低い可能性があると述べた。

開発者は中国のAIモデルを使って「一人の家を持っている」と表現し、アメリカのモデルを使うのは「借家」のようだ。中国製品は開発者が技術に基づいて製品を開発し続けることを許すからだ。

ケニアの企業家セント・サイモンズは中国のAIモデルを利用して法律文書検索システムを開発し、約100万件の法律文書を入力することでカスタマイズした。最終製品の容量は約140GBで、開発とメンテナンスの費用は約25、000ドルですが、Anthropicのcladeサービスを使用するコストは100万ドルを超える可能性があります。

中国企業もまた、アフリカにおける人工知能分野への進出を拡大している。

報告によると、過去20年間、中国企業はアフリカの広範な通信インフラの建設に参与し、人工知能技術のさらなる普及に基礎を築いた。ケニアでは、華為が建設したデータセンターが政府の一部の計算任務を担っている。中国企業は無料の計算資源とエンジニアリング支援を通じて地元の開発者を惹きつける。

「ニューヨークタイムズ」によると、中国のAI社は米国のチップ制限の下で突破を求めている。先進的なチップと計算規模ではシリコンバレーと競争しにくいため、中国企業はAIモデルを開放し、ユーザーの生態系を拡大して影響力を増強したい。

近年、中国の人工知能モデルの急速な発展もこの傾向を強化した。

報告によると、2024年末までに、DeepSeekのモデルは比較的低コストの性能でトップレベルのAIモデルに近づく今年の7月中国の人工知能会社「月の暗面」は米国のトップレベルに近い新モデルを発表した。

報告書によると、ケニアなどでは、米国の人工知能製品にはまだ多くのユーザーがいて、ChatGPTやcladeなどのサービスが広く使われている。一部の企業も中国のオープンソーシングモデルを利用しているが、アマゾンやMicrosoftなどの米国クラウドコンピューティングプラットフォームに導入することは、米国の科学技術大手にメリットをもたらしている。

ケニアの役人ジョン・タヌイは、アフリカの国はアメリカや中国を簡単に選ぶのではなく、双方の技術から利益を得たいと述べた。