Las empresas tecnológicas estadounidenses han sido consideradas durante mucho tiempo como líderes mundiales en inteligencia artificial (IA). Pero en África, se está produciendo un cambio inusual: cada vez más desarrolladores locales eligen modelos de IA chinos en lugar de productos lanzados por compañías estadounidenses.

Fuente de la foto: Archivos de Hong Kong China News Service

Según un informe del New York Times del 5 de agosto citado por Observer.com, desde Uganda hasta Kenia, Nigeria y Ghana, los desarrolladores de tecnología africanos están adoptando modelos de IA de código abierto de China a gran escala. Su bajo costo, descargabilidad y modificabilidad permiten que la tecnología de inteligencia artificial de China se extienda rápidamente en países en desarrollo con recursos limitados, lo que también ha provocado preocupaciones en la comunidad tecnológica estadounidense sobre su influencia global.

Un ejemplo es la experiencia del desarrollador ugandés Ernest Mwebaze.

El año pasado, mientras desarrollaba un sistema de IA para entornos multilingües en Uganda, probó modelos de compañías estadounidenses como Meta y Google, y modelos de IA de la compañía china de Internet Alibaba.

Finalmente, eligió lo último.

Mwebaze dijo que el modelo de IA de Alibaba funciona mejor cuando se trata de docenas de idiomas ugandeses, a la vez que cuesta menos y permite a los desarrolladores personalizar con sus propios datos.

La herramienta de inteligencia artificial resultante "Sunflower" ahora está en uso en Uganda, donde los agricultores locales pueden obtener información meteorológica y consejos agrícolas en dialectos locales.

El New York Times informó que el año pasado, más y más desarrolladores africanos recurrieron a modelos chinos de IA. En Kenia, los empresarios utilizan el modelo chino para optimizar los servicios legales y comerciales; en Nigeria, un equipo ha desarrollado herramientas educativas para estudiantes de secundaria; en Ghana, los desarrolladores están desarrollando chatbots nativos.

Una razón clave para esta tendencia es el desarrollo abierto del modelo de IA de China.

El informe señaló que la mayoría de los modelos convencionales como OpenAI y Anthropic utilizan modelos cerrados, y los usuarios deben pagar y no pueden modificar libremente el modelo subyacente. Muchos modelos de IA en China adoptan un enfoque de "código abierto" que permite a los desarrolladores descargar y ajustar de forma gratuita y crear nuevas aplicaciones de acuerdo con sus propias necesidades.

Los datos citados en el informe muestran que en la plataforma de modelos de inteligencia artificial OpenRouter, el modelo de código abierto de China representa casi la mitad de todo el uso de IA, en comparación con menos del 25% hace un año. En otra base de datos de IA, Hugging Face, 19 de los 25 modelos de código abierto más descargados provienen de China.

Para los desarrolladores africanos, el costo es un factor clave.

El empresario keniano Moses Kemi Barro dijo que el costo de cálculo integral del modelo chino puede ser un 90% más bajo que el modelo estadounidense.

Los desarrolladores describen el uso de modelos chinos de IA como "tener un hogar para una persona", mientras que el uso de modelos estadounidenses es más como "alquilar una casa" porque los productos chinos permiten a los desarrolladores continuar desarrollando productos sobre una base tecnológica.

El empresario keniano Sentai Simons ha desarrollado un sistema de recuperación de documentos legales utilizando el modelo chino de IA, que se personaliza ingresando alrededor de un millón de documentos legales. La capacidad del producto final es de aproximadamente 140GB y el costo de desarrollo y mantenimiento es de aproximadamente $25,000, mientras que el costo de usar los servicios Claude de Anthropic puede superar los $1 millón.

Las empresas chinas también están ampliando su diseño de inteligencia artificial en África.

El informe señaló que en los últimos 20 años, las empresas chinas han participado en la construcción de una amplia infraestructura de comunicaciones en África, sentando las bases para una mayor promoción de la tecnología de inteligencia artificial. En Kenia, el centro de datos construido por Huawei asume parte de las tareas informáticas del gobierno. Las empresas chinas también atraen a los desarrolladores locales a través de recursos informáticos gratuitos y soporte de ingeniería.

El New York Times cree que las compañías chinas de inteligencia artificial están buscando un gran avance bajo las restricciones de chips de EE. Debido a la dificultad de competir con Silicon Valley en chips avanzados y escalas de computación, las empresas chinas han optado por abrir modelos de IA con la esperanza de expandir el ecosistema de usuarios para aumentar su influencia.

En los últimos años, el rápido desarrollo de los modelos de inteligencia artificial de China también ha fortalecido esta tendencia.

El informe señaló que para fines de 2024, el modelo de DeepSeek se acercará al modelo de IA superior con un rendimiento de costo relativamente bajo; en julio de este año, la compañía china de inteligencia artificial "The Dark Face of the Moon" lanzó un nuevo modelo que se acerca al nivel líder en los Estados Unidos.

El informe también señaló que en Kenia y otros lugares, todavía hay una gran cantidad de usuarios de productos de inteligencia artificial en los Estados Unidos, y servicios como ChatGPT y Claude todavía se usan ampliamente. Algunas empresas también utilizan modelos chinos de código abierto, pero su implementación en plataformas de computación en la nube estadounidenses como Amazon y Microsoft aún puede beneficiar a los gigantes tecnológicos estadounidenses.

El funcionario keniano John Tanui dijo que los países africanos no quieren simplemente elegir a Estados Unidos o China, sino que quieren beneficiarse de la tecnología de ambas partes.