据俄罗斯《莫斯科时报》日前报道，俄罗斯国家航天集团总裁德米特里·巴卡诺夫宣布，俄罗斯和美国已同意将国际空间站的共同运营任务持续至2030年，此后将退役。

图为国际空间站。 

报道称，多国共同建造、运行和使用的国际空间站于1998年开工建造，原本预计其运营寿命将在2024年结束。

美国国家航空航天局（NASA）此前曾评估认为，国际空间站能够安全运行到2030年。 而巴卡诺夫在去年8月表示，他与美国官员达成一致，决定让国际空间站继续运行到2028年之后再开始进行退役程序。

如今国际空间站的最终退役时间终于敲定了。 报道称，美俄航天部门负责人做出这个决定并不容易。 国际空间站长期以来一直是美国与俄罗斯在日益紧张的地缘政治局势下合作的象征，但自2018年10月以来，两国航天机构负责人就再也没有进行过面对面的交流。

不过NASA局长艾萨克曼亲自前往哈萨克斯坦的拜科努尔航天发射场观摩了最近一次国际空间站宇航员发射任务，为两国航天机构负责人会晤提供了机会。

搭载俄罗斯宇航员彼得·杜布罗夫和安娜·基基纳，以及NASA宇航员阿尼尔·梅农的“联盟”号载人飞船于7月14日从拜科努尔航天发射场发射升空，艾萨克曼现场观摩发射过程，并与俄罗斯官员举行了会晤。

图为国际空间站。 

俄塔社15日称，巴卡诺夫透露，只要国际空间站仍在运行，俄美宇航员乘组就会继续执行所谓“座位交换飞行”协议。

该协议用于确保在发生突发事件或飞行计划变更时，国际空间站上至少有一名俄罗斯宇航员和一名美国宇航员，以维持各自舱段的运行。

他表示，双方已在原则上同意将国际空间站的运行期限延长至2030年，“座位交换飞行”协议也将同步延长。

巴卡诺夫还表示，双方在讨论中也提到了制定共同技术标准的问题，这样俄罗斯和美国都可以将其应用到自己未来的空间站建设中。

此外，俄罗斯航天局和NASA同意对各自的卫星星座进行“更详细的协调”，以避免发生碰撞。

俄罗斯第一副总理丹尼斯·曼图罗夫在拜科努尔与艾萨克曼会面后表示，双方谈及未来由美国主导的商业空间站与俄罗斯提议的国际空间站替代计划之间的合作可能性，尤其是双方在紧急情况下相互支持的问题。

根据此前NASA公布的计划，国际空间站退役后，将在美国太空探索技术公司研制的“美国脱轨飞行器”引导下安全、受控地脱离轨道。

“美国脱轨飞行器”由“龙”飞船深度改造而来，负责将国际空间站推向预定再入轨道。 后者在重返大气层时，大部分结构会因剧烈摩擦而焚毁，残余碎片将坠入位于南太平洋的“航天器墓地”。

图为中国天宫空间站示意图。 

据了解，国际空间站退役后，中国的天宫空间站将成为唯一仍在运行的空间站。 美国的一些私营航天企业也试图打造商业化空间站。 不过，这一发展模式能在多大程度上替代之后退役的国际空间站存在很大变数，而商业空间站自身的发展也充满挑战。