28 сентября звездолет SpaceX был запущен на 14-м полете в комплексе Starbase на побережье Мексиканского залива. Полет впервые вышел на орбиту и развернул 26 спутников звездной цепи на высоте около 269 км. Из-за отказа одного двигателя миссия закончилась на 7 часов раньше запланированного. В тот же день Маск написал в социальных сетях, что «звездному кораблю еще 2-3 года до часовых рейсов».

Звездный корабль выполнял 14-ю миссию и впервые вышел на орбиту.

Дин Сладен, менеджер по качеству Accu Components и аэрокосмический инженер, сказал, что развертывание 26 спутников V3 с звездной цепью на целевой орбите было большой победой, что также ознаменовало первый коммерческий полет космического корабля, приносящий доход.

Звездный корабль был спроектирован как первый в мире полностью многоразовый космический корабль, который состоит из сверхтяжелого разгонного блока и космического корабля звездного корабля сверху. С 2023 года 13 испытательных полетов, ранее выполненных звездным кораблем, были ограничены суборбитальными космическими полетами, и этот полет был впервые на орбите. После того, как сверхтяжелый ускоритель отправил в космос верхний класс звездного корабля, он вернулся в воды Мексиканского залива и разбрызгался с помощью двигателя. Когда ракета коснулась моря, дно было охвачено пламенем, а затем перевернулось, и появился огромный огненный шар. SpaceX не планирует извлекать эту ракету из моря.

В отличие от прошлых полетов на звездных кораблях, эта миссия является одновременно испытанием ракет следующего поколения с высоким риском и фактической прибываемой операцией, которая выводит на орбиту спутники звездной цепи стоимостью в миллионы долларов. Согласно SpaceX, спутниковые спутники V3 имеют в 10 раз больше возможностей обработки данных, чем микроспутники предыдущего поколения V2.

После того, как спутник был успешно развернут, Маск написал на X: «Все 26 действующих спутников V3 были развернуты и работают нормально». Чтобы быстрее построить широкополосное спутниковое созвездие, Маск надеется запустить 60 спутников V3 каждый раз после того, как звездный корабль войдет в нормальную работу. Маск сказал, что SpaceX строит масштабную инфраструктуру на будущее.

Что действительно стоит посмотреть с инженерной точки зрения, так это то, как команда справилась с отказом двигателя во время подъема.

Первоначально миссия планировалась на 10 часов, но после отделения звездолета от сверхтяжелого ускорителя один из трех основных двигателей был выключен заранее, и миссия была сокращена до 3 часов. Это также последняя технология с начала испытательного полета звездолета в 2023 году. отказ. У звездолета также были проблемы с двигателем в предыдущих суборбитальных полетах, и проблема с двигателем все еще остается долгосрочной проблемой. Хотя развертывание спутников звездной цепи на низкой орбите требует более низких функциональных требований к двигателям, будущие космические корабли, отправляющие астронавтов НАСА на Луну, предъявляли более высокие требования к двигателям.

Звездный корабль был построен с целью более частых запусков спутников SpaceX со звездной цепью и проведения будущих лунных миссий НАСА. Подход на орбиту является основным ориентиром для любой ракеты, предназначенной для отправки груза в космос, и для звездолета это достижение давно назрело. Маск предсказал, что это произойдет в 2022 году, а затем развернет спутники в 2023 году. Маск предполагал, что в конечном итоге он будет выполнять сотни или даже тысячи миссий звездных кораблей в год, что является беспрецедентным темпом запуска в аэрокосмической области.