도널드 트럼프 미국 대통령, 메테 프레데릭센 덴마크 총리, 킴 킬센 그린란드 총리는 22일 오전 10시 30분(현지 시각) 뉴욕 유엔 본부에서 북극 및 북대서양 지역의 안보 강화를 목표로 하는 협정에 공동 서명할 예정이다. 외신의 종합 보도에 따르면, 이번 서명은 2025년 트럼프 대통령이 백악관에 복귀한 이후 세계 최대 규모의 섬을 둘러싸고 그가 제기해 온 거의 2년에 걸친 강경한 요구들이 삼자 간 문서를 통해 일단락됨을 의미한다. 해당 문서는 아직 공개되지 않았지만, 세 당사자의 입장은 이미 현저히 다르다.

사진은 덴마크의 자치령인 그린란드의 수도 누우크의 풍경을 보여줍니다. 

모두가 서로의 말을 놓치는 프로토콜.

18일, 트럼프 대통령은 소셜미디어를 통해 합의가 이루어졌다고 발표하며, 미국이 “그린란드의 안보 및 기타 필요에 대한 영구적 통제권을 확보했다”고 밝혔고, 앞으로는 어떠한 미국의 적대 세력도 기지를 설치하거나 군사력을 배치하는 것이 허용되지 않을 것이라고 말했습니다. 또는 미국 정부의 서면 승인 없이 섬에 민감한 투자를 해서는 안 된다. 한편, 루비오 국무장관은 그린란드가 앞으로 영구적으로 북미의 전략 방위 구역에 속하게 될 것이라고 선언했다.

덴마크 측의 성명은 분명히 보수적이다. 프레데릭센 총리는 이번 합의가 덴마크 왕국의 주권과 영토 보전은 물론 그린란드 국민의 자결권을 인정하고 있음을 강조했으며, 닐센 그린란드 총리는 이번 협정이 세 당사자의 이익을 모두 고려하고 있다고 밝혔다.

뉴욕 타임스는 미군 관계자의 말을 인용해, 해당 합의에 따라 미군은 통제권을 행사하기보다는 덴마크 및 그린란드와 ‘협력’하고 있다고 보도했으며, 또한 트럼프 대통령이 미국이 얻게 된 새로운 권한의 범위를 ‘과장’했다고 전했습니다. 덴마크와 그린란드 당국이 수개월에 걸친 비공개 협상 과정에서 미국의 요구에 강력히 반대해 왔음을 주목한다.

로이터 통신은 이 사안에 정통한 세 명의 소식통을 인용해, 합의문 본문은 아직 공개되지 않았으며 세부 내용은 서명 시점에야 최종 확정될 것이라고 보도했다. 미국은 그린란드 남부에 있는 군사기지를 재개방하고, 현재 덴마크가 사용 중인 그린란드 동부 해안의 기지에 군사적 존재를 확보할 계획이다. 다시 말해, 실제 조건들이 아직 공개되지 않았기 때문에 국제사회는 여전히 상황을 예의주시하며 ‘분위기를 파악’하고 있는 상태입니다.

왜 그린란드인가?

군사적 관점에서 그린란드는 북극과 북대서양의 접점에 위치해 있으며, 이른바 ‘그린란드-아이슬란드-영국 간격’(GIUK 간격)을 가로지르고 있다. 냉전 시기 동안 이 회랑은 소련 해군을 억제하고 북대서양 항로를 보호하기 위한 나토의 핵심 방어선 역할을 했다. 냉전 종식 이후 한때 주목받지 못했으나, 강대국 간 경쟁이 재부상하고 북극 지역에서의 군사 활동이 증가하면서 GIUK 해역은 다시금 나토와 러시아 양측의 전략 계획에서 핵심적인 전략 거점으로 부상하였다.

섬의 북서부에 위치한 피투피크 우주기지는 핵심 자산이다. 이는 1951년 체결된 미국-그린란드 방위협정에 기반을 두고 있으며, 제12우주경보비행대를 주둔시키고 있고, 약 3킬로미터 길이의 활주로를 갖추고 있습니다. 이 시설은 NORAD의 조기경보체계와 미국의 ‘골드 돔’ 미사일 방어체계의 핵심 거점 역할을 한다. 냉전이 절정에 달했을 당시, 미국은 그곳에 최대 50개의 군사 기지와 레이더 기지를 운영했습니다.

군사적 측면 외에도, 자원을 둘러싼 경쟁은 미국이 그린란드에 관심을 갖게 하는 또 다른 중요한 요인이다. 여러 평가에 따르면, 그린란드에는 약 150만 톤의 희토류 산화물 매장량이 확인되어 전 세계에서 8번째로 많은 규모이며, 크바네피엘트와 탐브레이즈를 포함한 여러 세계적 수준의 희토류 광상이 존재합니다. 또한 이 지역은 리튬, 흑연, 구리, 니켈 등 핵심 광물이 풍부합니다. 빙상이 녹으면서 북극 항로는 기존 항로에 비해 항해 시간을 9일에서 15일가량 단축할 수 있어, 상업적 가치와 전략적 가치를 동시에 높이고 있습니다.

나토의 균열

정작 주목해야 할 것은 이번 합의에 반영된 동맹의 근본적인 모순들이다. 첫 임기 동안 트럼프는 ‘그린란드 섬을 매입하자’는 제안을 했고, 메테 프레데릭센 총리는 이를 ‘터무니없다’며 일축했다. 2025년에 백악관으로 복귀한 뒤에는 한때 ‘군사적 또는 경제적 강압’을 통해 통제권을 장악하는 방안도 배제하지 않겠다고 발언해 덴마크와 유럽의 동맹국들로부터 거센 반발을 불러일으켰다. 덴마크 정부는 한때 트럼프의 발언을 감시하기 위해 이른바 ‘야간 대기팀’을 구성했으며, 군 당국이 비상계획까지 수립한 것으로 보도되기도 했다.

그린란드 사회의 태도는 항상 분명해 왔다. 2025년 3월에 실시된 자치 의회 선거에서 ‘독립을 향한 점진적 진전’을 주장하는 민주당이 약 29.9%의 득표율로 제1당으로 부상했다. 당시 지도자였던 넬슨은 “우리는 내일 당장 독립을 추구하는 것이 아니라, 견고한 기반을 마련하고자 한다”고 밝혔다. 여론조사에 따르면 주민의 약 85%가 미국으로의 합병에 반대하고 있다. 당시 덴마크 외무장관은 또한 그린란드가 계속해서 덴마크 왕국의 일부로 남을 것이라고 강조했습니다.