长期以来，美国科技公司一直被视为全球人工智能（AI）领域的领导者。 但在非洲，一种不同寻常的变化正在发生：越来越多的本地开发者选择中国的AI模型，而非美国公司推出的产品。

照片来源：香港中国新闻社档案

据 Observer.com 援引《纽约时报》8月5日报道，从乌干达到肯尼亚，再到尼日利亚和加纳，非洲科技开发者正在大规模采用中国开源AI模型。 其低成本、可下载性和可修改性使中国人工智能技术能够迅速在资源有限的发展中国家传播，这也引发了美国科技界对其全球影响力的担忧。

乌干达开发商欧内斯特·姆韦巴泽的经历就是一个例子。

去年，在乌干达开发适用于多语言环境的AI系统时，他测试了Meta和Google等美国公司的模型，以及中国互联网公司阿里巴巴的AI模型。

最终，他选择了后者。

Mwebaze 表示，阿里巴巴的 AI 模型在处理数十种乌干达语言时表现更好，同时成本更低，且允许开发者利用自己的数据进行定制。

由此产生的人工智能工具“Sunflower”现已在乌干达使用，当地农民可以用当地方言获取天气信息和农业建议。

《纽约时报》报道，过去一年里，越来越多的非洲开发者转向中国AI模型。 在肯尼亚，创业者采用中国模式优化法律和商业服务; 在尼日利亚，一个团队开发了面向高中生的教育工具; 在加纳，开发者正在开发原生聊天机器人。

这一趋势的一个关键原因是中国AI模型的开放式发展。

报告指出，OpenAI和Anthropic等主流模型大多采用封闭模型，用户需付费且无法自由修改底层模型。 中国许多AI模型采用“开源”方式，允许开发者免费下载和调整，并根据自身需求创建新应用。

报告引用的数据显示，在人工智能模型平台OpenRouter上，中国开源模型占所有AI使用量的近一半，而一年前不到25%。 在另一个AI数据库Hugging Face上，25个下载量最高的开源模型中有19个来自中国。

对于非洲开发商来说，成本是一个关键因素。

肯尼亚企业家摩西·凯米巴罗表示，中国模式的综合计算成本可能比美国模式低90%。

开发者将使用中国AI模型形容为“拥有一人之家”，而使用美国模型则更像是“租房”，因为中国产品允许开发者在技术基础上继续开发产品。

肯尼亚企业家Sentai Simons利用中国AI模型开发了一套法律文件检索系统，并通过输入约一百万份法律文件进行定制。 最终产品容量约为140GB，开发和维护费用约为25,000美元，而使用Anthropic的Claude服务的成本可能超过100万美元。

中国公司也在扩大其在非洲的人工智能布局。

报告指出，过去二十年来，中国企业参与建设非洲广泛的通信基础设施，为人工智能技术的进一步推广奠定了基础。 在肯尼亚，华为建设的数据中心承担了政府部分计算任务。 中国企业还通过免费的计算资源和工程支持吸引本地开发者。

《纽约时报》认为，中国AI公司正在美国芯片限制下寻求突破。 由于在先进芯片和计算规模上难以与硅谷竞争，中国企业选择开放AI模型，希望扩大用户生态系统以增强影响力。

近年来，中国人工智能模型的快速发展也强化了这一趋势。

报告指出，到2024年底，DeepSeek的模型将以相对低成本的性能接近顶级AI模型; 今年7月，中国人工智能公司“月之暗面”发布了一款接近美国领先水平的新模型。

报告还指出，在肯尼亚等地，美国的人工智能产品仍有大量用户，ChatGPT和Claude等服务仍被广泛使用。 一些公司也利用中国开源模型，但将其部署到亚马逊和Microsoft等美国云计算平台，仍能让美国科技巨头受益。

肯尼亚官员约翰·塔努伊表示，非洲国家不希望简单地选择美国或中国，而是希望从双方的技术中受益。